Ronde van Drenthe is papieren hindernissen moe. Femmy van Issum: 'Maar ik ben niet van het opgeven'

Niet elke renner is ervoor gemaakt, maar er zijn coureurs die ernaar uitkijken: de Drentse keienstroken, de beklimmingen van de Col du VAM en dit jaar ook het oprijden van de Muur van Emmen.

De hindernissen die een wielerorganisator moet nemen, vragen tegenwoordig ook onverschrokkenheid en tomeloze inzet, vertelde Femmy van Issum op de persconferentie die traditiegetrouw voorafgaat aan de Drentse Acht van Westerveld (vrijdag), de wereldbekerronde van Drenthe voor vrouwen (zaterdag) en de Profronde van Drenthe voor mannen (zondag).

‘We kunnen beter ons eigen plan trekken’

Van Issum trekt nu weer zelf de kar nadat een vrijage met het organisatiebureau Golazo Sports vorig jaar geen succes bleek. ,,We hebben geleerd dat we beter ons eigen plan kunnen trekken; we willen in onze eigen ronde de zaken op onze eigen manier doen. Zoals er vorig jaar door een beroepsorganisatie met onze vrijwilligers en ook andere partners is omgesprongen, dat past hier niet. De Ronde van Drenthe is een vrijwilligersorganisatie, anders lukt het niet om alles financieel rond te breien.’’

En dus neemt Van Issum met haar man Huub ook dit jaar weer de teugels in handen. Het lijkt in contrast met het groeiende aantal uitdagingen waar een organisatie mee te maken heeft. Er waren al toenemende financiële eisen van de internationale wielerbond UCI en de rensters, die gelijkheid vragen wat de beloning betreft.

Protesten

Daarnaast is de verminderde politie-inzet een ander hoofdpijndossier voor Nederlandse wielerkoersen. Sinds enkele jaren moeten bovendien in een veiligheidsplan – opgesteld door een veiligheidscoördinator – alle mogelijke gevaren en bedreigingen in beeld worden gebracht. Dit jaar kwam daar een stikstofwet (wat enkele omleidingen tot gevolg had) bij en komend weekeinde dreigen er protesten van boeren en milieuorganisaties om hun nogal uiteenlopende wensen en eisen kracht bij te zetten. Volgens Van Issum is men achter de schermen druk bezig om escalatie te voorkomen, maar ze wil zich daar niet verder over uitlaten. ,,We zijn in gesprek.’’

Het zijn eigenlijk amper feestelijke omstandigheden die passen bij een jubileumuitgave. De zestigste editie van de Ronde van Drenthe leidde tot extra premiesprints en een heus jubileumboek. Maar de vraag hing ook dit keer nadrukkelijk in de trouwzaal van het gemeentehuis in Hoogeveen hoeveel hoofdstukken het boek van de Ronde van Drenthe nog gegund is.

Van Issum: ,,Ik ben niet van het opgeven, maar moet wel naar de mensen luisteren met wie we dit samen elke keer toch weer voor elkaar krijgen. Ik heb niet alleen te beslissen.’’

Slogan

De Hoogeveense kijkt ook nadrukkelijk naar de provincie Drenthe en andere betrokken bestuurs- en marketingorganisaties. ,,We hebben hier de leus van ‘Drenthe fietsprovincie’, maar die slogan mag wel een keer afgestoft worden. De PWZ Zuidenveldtour en de Slag om Norg zijn al verdwenen, de Ronde van Drenthe kan ook wat steun gebruiken.’’ En met een sneer naar het EK: ,,voor evenementen die langer dan één jaar meegaan.’’

Goed nieuws was er ook, want er zijn maar liefst vijf WorldTour-teams aanwezig in de mannenronde, waaronder Jumbo-Visma en DSM. Bij de vrouwen wordt gerekend op veel toppers, onder wie oud-wereldkampioenes Amalie Dideriksen en Elisa Balsamo. Daarnaast is Europees kampioene Lorena Wiebes erop gebrand een unieke derde zege op rij te boeken in Hoogeveen.